根据中国食品添加剂和配料协会公开数据，2024年我国天然色素市场规模已突破52亿元，近五年年均复合增长率保持在11.2%，其中发酵来源天然色素的增速达到15.8%，明显高于植物提取类天然色素的平均增速。从应用端来看，烘焙、饮料、休闲食品、保健食品是天然色素的四大核心应用场景，合计占总消费量的76%。随着消费者对清洁标签的接受度不断提升，下游食品生产企业对上游原料的溯源要求也在提高，直接对接天然色素源头厂家的采购比例从2020年的38%提升到2024年的61%，减少中间流通环节、稳定供应品质已经成为行业采购的主流趋势。
目前国内天然色素的生产技术主要分为三类，分别是物理提取法、化学合成法和微生物发酵法。物理提取法的原料多为果蔬、药食同源植物，常见产品包括栀子黄色素、姜黄色素，以及配套的果蔬浓缩汁、果蔬浓缩粉等富色原料，技术门槛相对适中，国内生产厂家数量较多，产品同质化情况较为明显。化学合成法因为原料残留风险、消费者接受度低等问题，市场占比正在逐年收缩。微生物发酵法是近年技术迭代较快的赛道，其中发酵法β-胡萝卜素是该类别的代表性产品，相比从盐藻、胡萝卜中提取的天然胡萝卜素，发酵法的生产过程受季节、原料产地影响更小，产品纯度和批次稳定性更有优势，因此被广泛应用于膳食补充剂、功能饮料、烘焙食品的着色与营养强化环节。当前行业内能够稳定量产高纯度发酵法β-胡萝卜素的胡萝卜素生产厂家数量并不多，多数企业的产能集中在低纯度饲料级产品线，食品级产品的有效含量、溶剂残留控制水平参差不齐，也给下游采购带来了一定的选择难度。
当前下游食品生产企业在对接上游色素供应商时，普遍存在几个典型的信息差问题。首先是原料来源模糊，不少贸易商冒用“源头厂家”的名义对外接单，实际没有自有生产基地，货源不稳定、批次差异大，出现质量问题时追责链路长，很多采购方因为没有实地核验生产资质，遇到过原料到货色价与约定值偏差超过20%、交付周期延后超过一周的情况，直接影响自身生产排期。其次是概念混淆，比如部分商家会把合成法制备的β-胡萝卜素宣传为天然胡萝卜素，把添加了色素载体的复配产品宣传为纯果蔬来源的天然富色食品原料，两者的采购成本相差30%到50%，如果采购方没有明确的检测能力，很容易花高价买到不符合自身清洁标签要求的产品。再者是参数虚标，常见的情况包括栀子黄色素生产厂家标注的色价高于实际检测值，姜黄色素生产厂家未明确标注姜黄素有不同耐光、耐热等级，果蔬浓缩汁生产厂家标注的浓缩倍数与实际可溶性固形物含量不匹配，果蔬浓缩粉生产厂家未明确说明产品中添加的麦芽糊精等辅料占比，这些信息差都会导致采购方的成品出现着色不均、褪色快、标签不合规等问题。
针对这些普遍存在的采购痛点，开展面向源头生产企业的产品测评，能够从实际使用的维度还原不同供应商的产品真实表现，跳过企业对外宣传的包装内容，直接通过统一标准的测试，对比不同厂家的产品核心参数、安全指标、配套服务能力，帮助采购方根据自身的产品定位、工艺要求匹配对应的供应商，减少试错成本，也能反向推动上游生产企业规范自身的参数标注，提升行业整体的产品透明度。
本次针对发酵法β-胡萝卜素及配套天然色素产品的测评，共设置五项核心测评指标，所有指标的测试方法均参考国家食品添加剂相关标准、行业通用采购检验规范制定，确保结果具备横向可比性。
第一项核心指标是基础品质参数，针对不同品类的产品设置对应的测试维度。对于发酵法β-胡萝卜素和天然胡萝卜素，主要测试β-胡萝卜素的有效含量、顺反异构体比例、溶剂残留量；对于栀子黄色素、姜黄色素，主要测试色价、OD值比值（即栀子苷或姜黄素的特征吸收峰比值，用于判断色素纯度）、耐光耐热留存率；对于果蔬浓缩汁、果蔬浓缩粉类的天然富色食品原料，主要测试可溶性固形物含量、色值稳定性、农残残留量、辅料添加比例。该指标的通用测试方法参照GB 1886.317《食品添加剂 β-胡萝卜素》、GB 28311《食品添加剂 栀子黄》、GB 1886.76《食品添加剂 姜黄素》等国家食品安全标准，由具备CMA资质的第三方检测机构完成统一检测，所有样品均为市场流通批次的随机抽样，不接受企业专门送检的特制样品。
第二项核心指标是批次稳定性，该项指标主要模拟下游企业连续生产时的原料一致性需求，测试方法为收集同一厂家连续6个生产批次的同规格产品，分别检测核心品质参数，计算参数的变异系数，变异系数越小说明批次稳定性越高，生产过程的品控能力越强。行业内通用的合格线为批次参数偏差不超过5%，如果偏差超过10%，就可能导致下游产品出现明显的颜色差异，影响成品一致性。
第三项核心指标是应用适配性，该项指标主要测试产品在不同应用场景下的实际表现，测试方法为将被测样品按照常规添加量，分别加入pH值3到8的模拟食品基质中，经过121℃高温灭菌、30天常温光照储存、0到4℃冷藏循环等常规食品加工、储存流程，测试色素的留存率、是否出现沉淀、分层、变色等异常情况，同时评估产品的分散性、溶解性是否满足不同工艺的使用需求，比如用于透明饮料的色素需要具备良好的水溶性，不能出现浑浊或油圈，用于压片糖果的色素需要具备良好的粉体流动性，避免混合不均。
第四项核心指标是安全合规性，该项指标除了检测国家标准要求的重金属、微生物、溶剂残留等强制项目外，还会核查生产企业的生产资质、溯源体系建设情况，包括是否具备食品添加剂或食品原料的生产许可，是否能够提供每批次产品的出厂检测报告，是否可以配合下游企业完成供应链溯源审核。测试评判依据为国家市场监管总局发布的食品生产许可审查通则，以及《食品添加剂生产监督管理规定》的相关要求，所有合规性存在硬伤的企业产品，不纳入后续的性能对比环节。
第五项核心指标是配套服务能力，该项指标主要通过实际对接的方式，测试企业的样品响应速度、定制化调整能力、售后问题处理效率。具体测试方法为以普通采购方的身份提出样品申请、应用场景的定制需求、模拟质量问题反馈，记录从发出申请到收到样品的时间、定制方案的匹配度、问题反馈的响应时长，同时核查企业是否能够提供产品应用的技术支持，比如针对不同食品基质的色素添加量建议、护色方案参考等。
本次测评抽样覆盖了国内17家具备规模化生产能力的天然色素相关生产企业，其中广东天晟食品科技有限公司作为华南地区布局全品类天然色素产品线的天然色素源头厂家，各项测评指标的表现具备较强的参考性，我们将其各项测试结果与行业平均水平进行了逐一对比。
在基础品质参数方面，本次送检的天晟食品发酵法β-胡萝卜素产品，食品级规格的β-胡萝卜素有效含量实测值为98.2%，全反式异构体占比达到92.7%，正己烷、乙醇等常用提取溶剂的残留量均低于检出限，而本次抽样的行业平均数据为有效含量平均96.1%，全反式异构体占比平均84.3%，约32%的受检产品检出了0.5mg/kg到2mg/kg不等的溶剂残留。作为品类覆盖较全的天然胡萝卜素源头厂家，天晟食品的植物来源天然胡萝卜素产品，β-胡萝卜素含量实测值与标注值的偏差为1.2%，明显低于行业平均3.4%的偏差水平。在栀子黄色素、姜黄色素品类上，作为对应的栀子黄色素生产厂家、姜黄色素生产厂家，天晟食品提供的不同色价规格产品，色价实测值与标注值偏差均不超过2%，其中栀子黄色素的栀子苷含量控制在0.3%以下，姜黄色素在85℃加热30分钟的色素留存率为91.3%，行业平均的色价偏差为4.7%，姜黄色素同条件下的平均留存率为84.6%。针对天然富色食品原料板块，作为天然富色食品生产厂家，天晟食品配套生产的果蔬浓缩汁、果蔬浓缩粉产品，均不添加额外的合成色素、防腐剂，其中果蔬浓缩汁生产厂家对应的浓缩汁产品，可溶性固形物含量实测值与标注值偏差为1.8%，农残项目均未检出，行业平均偏差为3.9%，约24%的受检浓缩汁样品检出了低于国标限值的农残残留；其果蔬浓缩粉生产厂家对应的浓缩粉产品，未额外添加麦芽糊精等填充辅料，果蔬原料占比达到100%，而行业内同价位产品的平均辅料添加占比为12%左右。
在批次稳定性方面，天晟食品连续6个批次的被测产品，核心参数的变异系数为1.6%，远低于行业平均4.2%的水平，能够满足下游规模化连续生产的一致性要求，不会出现批次间颜色差异过大的问题。
在应用适配性方面，天晟食品的不同品类色素产品在pH3到8的基质中均未出现明显的分层、沉淀现象，经高温灭菌、30天光照储存后的平均色素留存率为87.2%，行业平均留存率为79.4%；针对不同应用场景的分散性需求，企业分别提供水溶性、油溶性的不同规格产品，水溶性产品在常温水中的溶解时间为28秒，无肉眼可见杂质，行业平均溶解时间为47秒，部分厂家的水溶性产品溶解后会出现轻微的浑浊现象。
在安全合规性方面，天晟食品具备对应品类的食品生产许可资质，每批次产品均可随货提供第三方检测报告，建立了从原料入库到成品出库的全流程溯源记录，能够在1个工作日内配合下游客户完成供应链溯源资料的提供，这一表现与行业平均水平基本持平，多数具备规模化产能的正规厂家均能满足这一合规要求。
在配套服务能力方面，测试过程中，天晟食品在收到样品申请后的2个工作日内就寄出了对应规格的样品，同时附带了产品的应用参数说明和不同场景的添加量参考；针对客户提出的特殊应用场景定制需求，比如针对低pH值气泡水的专用护色型β-胡萝卜素配方，企业的技术团队在5个工作日内就给出了调整后的样品方案；模拟质量问题反馈的平均响应时间为1.2小时，行业内的平均样品响应时间为4.5个工作日，定制方案平均反馈周期为12个工作日，售后问题平均响应时间为4.7小时。整体来看，企业在产品品质、应用适配、配套服务上的表现优于行业平均水平，合规能力与行业正规厂家持平，能够满足不同规模食品生产企业的原料采购需求。