科举始于哪个朝代？
中国古代的选官制度经历了漫长的演变，从先秦的世卿世禄到汉代的察举征辟，再到魏晋南北朝的九品中正制，人才选拔的方式不断调整。然而，真正以考试作为核心手段的科举制度，其正式确立是在隋朝。尽管后世唐朝对其进行了系统化完善，但科举的雏形和关键标志都出现在隋代。以下将分点阐述科举制度的起源及各阶段特点。
1. 隋朝之前选*式的特点
在隋朝之前，选官权力主要掌握在门阀士族手中。察举制虽曾起到一定作用，但后期逐渐沦为形式，被地方豪强与名士垄断，出身成为入仕的主要因素。九品中正制更是将门第高低作为评定标准，形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。这种封闭的选拔机制严重阻碍了社会流动，也不利于朝廷吸纳真正的人才。
2. 隋文帝的分科考试尝试
隋文帝杨坚统一全国后，为加强中央集权，迫切需要打破门阀对官场的垄断。他废除了九品中正制，开始采用分科考试的方法来选拔官员。据《隋书》记载，开皇年间曾下令“搜扬贤哲，并宜与州县以礼发遣”，并以试策取士。这时的考试分为秀才、明经等科目，虽然尚未形成固定制度，但已具备科举的基本特征：以考试成绩而非门第作为录用依据。
3. 隋炀帝设立进士科的决定性意义
隋炀帝大业年间，进一步设置了进士科，这是科举制度正式诞生的标志。进士科的设立，使得通过考试进入仕途成为一条制度化通道。虽然隋代进士科的具体考试内容已难以详考，但后代基本沿袭了这一名称和形式。进士科的出现，被历史学者普遍视为科举制度的起点，因为它明确了“投牒自进”的原则，即考生无需地方长官推荐，可以自由报考，这大大拓宽了人才选拔的范围。
4. 唐朝对科举的继承与发展
唐朝继承并完善了隋代的科举制度。在科目设置上，常科有秀才、明经、进士、明法、明书、明算等，制科则根据临时需要开设。其中进士科逐渐成为主流，备受重视。唐代还逐步确立了考试程序、内容及防弊措施，例如实行帖经、墨义、诗赋、策问等考试形式，并引入糊名法。这些措施增强了科举的公平性和规范性，但制度根基仍源于隋朝。
5. 科举制度的深远影响
科举制度自隋朝创立后，历经唐宋元明清各代，延续了一千三百余年，对中国的政治、文化、教育产生了深远影响。它打破了门阀世袭，促进了社会阶层流动，使得寒门子弟有机会通过公平竞争进入官僚体系。同时，科举也将读书、考试和做官紧密联结，塑造了中华民族重视教育的传统。虽然明清时期八股取士等弊端逐渐显现，但并不能否定其历史进步性。
综上所述，科举制度始于隋朝。隋文帝*分科考试，隋炀帝设立进士科，标志着以考试选拔官员的制度正式形成。唐朝在隋制基础上加以完善，使之成为后世沿用的基本模式。了解科举的起源，有助于理解中国古代政治文明的发展脉络，也为我们反思现*试制度提供了历史镜鉴。
