棉田里的第46个新年

棉花育种专家赵国忠（右一）和同事在海南三亚国家南繁科研育种基地给棉花做杂交实验（2023年12月29日摄）。

“今年春节准备跟以前一样，在棉花地里过。”74岁的棉花育种专家赵国忠一边查看地里棉花的长势，一边笑呵呵地说道。

为了加快棉花育种过程，从上个世纪70年代末开始，赵国忠每年10月在北方收了棉花带到海南种一季，次年4月再将种子带回河北播种，就这样往返于河北、海南两地，当了46年的“候鸟”。

观察、选择、挂牌、记录，这些是赵国忠每天在棉花地里重复做的工作。他像对待自己的孩子一般对不同棉花的性状特点了如指掌。谈起去年发现的一个表现优异的棉花材料，他激动不已：“我现在天天去看看它的长势，一辈子也忘不了这些好的棉花材料。”

“多中选优、优中选优”是赵国忠挂在嘴边的口头禅。几十年南北穿梭的育种生涯，赵国忠交出了一份优异的答卷，他培育出“石远321”“冀棉17”“冀棉8号”等多个优质棉花品种，多次获得国家科技进步奖。“只要我的身体没问题，我就要在棉花地里一直待下去。”